Sentados y almorzando, una familia típica hispana, disfruta su tiempo juntos hasta que la posibilidad de permanecer juntos podría ser eliminada con una sola pregunta: “¿Tiene usted sus documentos?”

“Recuerdo la primera vez que vi una vigilancia fronteriza con mis padres. Estábamos en un Subway y estábamos comiendo cuando mis padres de repente se quedaron totalmente callados… se podía ver el miedo, estaban tan incómodos”, expresa Carlos Mendoza, cuyos padres estaban indocumentados en el pasado.

Sus dos padres emigraron en su adolescencia, pero tardaron ocho años en convertirse en ciudadanos.

“Mis padres solicitaron ser ciudadanos cuando yo estaba en segundo o tercer grado y desde entonces tuvieron que tomar muchas clases, hablar con su abogado, ver si funcionario y no fue hasta hace tres años que consiguieron su ciudadanía,” explica Mendoza.

Es un proceso muy largo para que un inmigrante obtenga su ciudadanía e incluso una vez que lo hacen, Mendoza siente que todavía hay paranoia porque aún pueden ser deportados.

Mendoza nació en los Estados Unidos, pero sigue muy preocupado por sí mismo y por sus padres. “Sé que soy un ciudadano, nací aquí, pero cada vez que me encuentro con un oficial, siempre existe ese temor. Llevo mi pasaporte a todas partes, solo porque me han enseñado que necesito un documento para demostrar que esta es mi casa,” dijo Mendoza.

Antes de obtener la ciudadanía, muchas restricciones impedían que la familia de Mendoza hiciera mucho fuera de la casa. “No pudimos pasar San Clemente porque más allá de esa ciudad hay puestos de control. Tengo familiares que ni siquiera van a la playa tan seguido. Siempre hay ese miedo constante,” reclama Mendoza.

“Mis padres emigraron para tener una vida mejor y hay gente que emigra por seguridad,” dijo Mendoza. Pero estas personas tienen la misma posibilidad de ser deportadas como alguien que es un criminal. Según NBC News, bajo la administración del presidente Donald Trump, la cantidad de inmigrantes deportados sin antecedentes criminales se ha triplicado. “No debería ser así … [el gobierno debería] tratar de entender por qué vinieron aquí,” explica Mendoza.

Fuera de la familia de Mendoza, sus padres y hermanos son los únicos documentados. “Entonces, si algo sucediera, seríamos los únicos que podríamos quedarnos,” dijo Mendoza, y el resto de su familia extendida quedaría atrapado en una situación desamparada.

Muchos temores provienen de la idea de deportación que explica Mendoza.

“Hay un temor de ‘si me voy, ¿a dónde van a ir mis hijos? ¿A dónde van mis cosas?’” expresa Mendoza. Los padres generalmente emigran para dar una mejor vida a sus hijos, pero si son deportados, todo por lo que han trabajado y sus hijos pueden ser quitados.

“Tenemos mucho privilegio con [nacer en los EE. UU.]. Muchos de mis primos son DREAMERS y están bajo [Acción Diferida para los Llegados en la Infancia o DACA]

y [la deportación] es un fastidio, siempre te está molestando,” reclama Mendoza.

Han habido varios intentos de eliminar DACA, sin embargo, protege a casi 700,000 personas. “La gente está tratando de deshacerse de DACA, pero estos niños crecieron aquí … no conocen a nada más,” explica Mendoza.

La principal restricción de la deportación, además del miedo constante, es viajar. “Tengo una amiga que no puede ir en el viaje de Seniors porque es indocumentada y el viaje está fuera del país,” dijo Mendoza y “[Mi familia] viaja mucho … pero realmente no podemos ir más allá de los límites estatales.”

“[La deportación] nos acerca mucho, siempre nos estamos cuidando,” explica Mendoza.

Varias organizaciones en SJHHS también cuidan a la comunidad hispana. “Hay muchos estudiantes que se están postulando [a las universidades] y sus padres saben cómo ayudar … pero estoy en seis programas diferentes para ayudarme ya que mis padres no lo aprobaron,” reclama Mendoza.

Mendoza se presiona y toma clases de AP que no son comunes entre los estudiantes latinos. “Hablaré con todos en las clases, pero una vez que salgamos del aula, vivimos en mundos separados. No es lo mismo,” dijo Mendoza. El temor a la deportación es mucho más pesado que el miedo a tener una F, que es típica de los estudiantes de secundaria.

Cuando un estudiante blanco se sienta en un restaurante, no lleva su pasaporte y no tiene miedo de que sus padres puedan ser llevados en cualquier momento, pero un estudiante hispano, como lo ve Mendoza, a menudo son temerosos de la deportación y la aparición aleatoria de la vigilancia fronteriza puede atemorizar a sus corazones.