El Centro Cívica, una organización no partidista que trabaja para aumentar la participación de los votantes jóvenes, presentó una solicitud de registros públicos el mes pasado para determinar si CUSD y otros distritos escolares del Condado de Orange están cumpliendo con las leyes electorales en California.

Citando datos de que sólo el 13% de los jóvenes de 16 y 17 años en el Condado de Orange están pre-registrados para votar, la organización busca entender por qué la tasa de registro es tan baja, y cómo se puede mejorar, según documentos obtenidos por El Express.

“Creemos que esta información será muy útil para determinar la desconexión entre las leyes y las tasas de pre registración y registro de los jóvenes. Además, queremos alentar más esfuerzos por parte de distritos escolares y escuelas secundarias para asegurar que los estudiantes de secundaria tengan la oportunidad de pre registrarse o registrarse antes de graduarse”, dijo Andrea Hartman, Alto Asesora de Leyes y Políticas del Centro Cívica.

Los adolescentes en California pueden pre inscribirse para votar a los 16 años. Obtener una licencia de conducir o una tarjeta de identificación en el DMV registra automáticamente a las personas para votar a menos que opten por no participar.

El Centro Cívica también quiere ver si las clases de historia están enseñando a los estudiantes sobre el proceso de votación, basado en el recientemente actualizado marco de historia/ciencias sociales del Departamento de Educación de California. 

“Como cuestión práctica, los estudiantes deben saber cómo registrarse para votar, tanto en línea como por correo, cuáles son los requisitos para la inscripción; cómo solicitar, llenar y devolver una boleta de voto en ausencia; qué esperar el día de las elecciones; cómo encontrar un lugar de votación; y dónde y cómo acceder y comprender el folleto de información al votante y otros materiales para convertirse en un votante informado,” según el documento.

En general, el marco dice que los estudiantes deben tener una buena comprensión de la mecánica de la votación, incluido el registro, las papeletas y el día de las elecciones, a través de elementos como tarjetas de distribución de votantes, participación de los estudiantes, y más. 

Sin embargo, debido a COVID-19, fue una lucha proporcionar pruebas al Centro Cívica, ya que muchas lecciones llegaron en forma de enlaces informativos enviados a los estudiantes mientras estaban en zoom, u otras conferencias no rastreables. Por ejemplo, el libro de texto del Gobierno de AP incluye información sobre la historia de la votación y el comportamiento electoral de diferentes grupos demográficos, por lo que muchas lecciones específicas sobre el llenado de boletas y el registro pueden no ser rastreables.

“Sí, nuestras escuelas secundarias cumplen con la ley estatal,” dijo Cara Bran, Especialista Legal de Recursos Humanos del Distrito Escolar Unificado de Capistrano de Servicios.

En mayo de 2021, el Centro Cívica compiló datos sobre el registro de votantes de jóvenes de 18 años en el condado de Orange en un estudio llamado Future Voter Scorecard. Sus resultados muestran que en CUSD el 35,1% de esta edad está registrado para votar, mucho más del promedio de adultos mayores.

“Los distritos escolares del condado de Orange necesitan trabajar mucho más duro si quieren cumplir con la ley estatal que les exige educar a los estudiantes sobre el registro de votantes y el voto además de alentar a los jóvenes a participar plenamente en nuestra democracia. En cada distrito, la tasa de inscripción para jóvenes que han cumplido 18 años es menos de 45%. En cambio, 82% de la población en edad de votar y 73% de la población en edad de votar en el condado de Orange están registrados para votar,” dijo Laura Brill, fundadora y directora del Centro Cívica.

Después de recibir información de la solicitud de registros, si el Centro Cívica encuentra que el Condado de Orange no está cumpliendo suficientemente con la ley, la organización buscará cómo implementar nuevos métodos para mejorar la tasa de registro.

 “Si sentimos que el distrito podría hacer más para mejorar el registro de votantes, invitaremos a administradores, educadores y / o estudiantes a realizar esfuerzos de registro de votantes de par a par en las escuelas secundarias dentro del distrito. El Centro Cívica ofrece capacitación y suministros gratuitos (llamamos a nuestros kits Democracia en una caja) para que los organizadores estudiantiles organizan una campaña exitosa en su campus. También pediremos que los funcionarios del distrito adopten políticas a favor del registro de votantes para asegurarnos de que tales esfuerzos pueden convertirse en instituciones y crecer con el tiempo”, dijo James Wenz, director asociado de ECC.

Los clubes del campus han realizado campañas de registro de votantes en el pasado a través de clubes como los Jóvenes Demócratas y los Jóvenes Republicanos. Durante la Semana de la Unidad hubo una cabina de registro de votantes, y El Express ha publicado muchas historias sobre la votación.

La asesora de ASB Brooke Valderrama está designada por ley para facilitar la distribución de tarjetas de registro de votantes o compartir un enlace en línea con frecuencia. Actualmente, Valderrama está trabajando para obtener esas tarjetas del Secretario de Estado y colocando un enlace en línea en la página principal de SJHHS.

En este momento, como en el pasado, los estudiantes no reciben tarjetas de registro de votantes en papel, y muchos estudiantes dicen que el enlace en línea no se les ha anunciado con frecuencia. 

Los estudiantes no están de acuerdo acerca de si la escuela ha hecho un buen trabajo de preparar a los estudiantes para votar. 

“Cuando estuve en mi último año de secundaria, el año pasado, no recuerdo tener ninguna clase que me enseñara a votar. Nunca hubo una parte de la clase que nos acompañó en el proceso de votación. Sin embargo, nos hicieron saber a los estudiantes que si éramos de cierta edad podríamos votar y nos alentaron a hacerlo,” dijo la alumna Arianna Azcaraga.

Sin embargo, otros estudiantes atribuyen su conocimiento del voto a las actividades escolares. 

“Recuerdo haber aprendido mucho sobre el proceso de votación a través del gobierno de AP y recuerdo varias campañas de votación realizadas como una iniciativa conjunta por los clubes políticos en el campus. Creo que esto realmente ayudó con la preinscripción para que los estudiantes votaran,” dijo Trisha Mantri, alumna de la clase de 2021.

El Día Nacional de Registro de Votantes es el 28 de septiembre, y la Semana Nacional de Registro de Votantes de Escuelas Secundarias es del 27 de septiembre al 1 de octubre. Además, el Centro Cívica está organizando talleres gratuitos para estudiantes interesados en aumentar el registro de votantes. 

Últimamente, CUSD está en una fecha límite para proporcionar pruebas del cumplimiento de las leyes electorales para el fin de este mes. A partir de ahí, la comunidad verá qué cambios o programas se implementarán.