Los recuerdos de la experiencia son borrosos, pero el impacto emocional es profundo. Las imágenes de miembros de la familia que son arrastrados sin explicación por la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) son traumáticas y nunca se pueden olvidar. Deportación: un concepto que infunde un miedo constante en la mente de algunos estudiantes de San Juan Hills High School.

“Mi familia se ha visto afectada por la deportación de dos maneras: mi tío fue uno de ellos. Fue deportado el año pasado y fue deportado porque fue confundido con otra persona. Inmediatamente se lo llevaron. Simplemente se lo llevaron,” dijo Angélica Vásquez.

Cuando ICE viene para llevarse a un inmigrante indocumentado, no se ofrece ninguna amabilidad; sólo se usa la hostilidad y la fuerza. Vásquez percibe que estos eventos son los que tienen un efecto traumático duradero no solo en los deportados, sino también en sus familias.

“Cuando sucedió, mis primos también estaban allí porque se despertaron, y tuve que verlos llorar. Fue tan doloroso, tener que verlos llorar. Uno de mis primos, el hijo de mi tío, se ha vuelto mucho más enojado y violento desde el evento del año pasado. Tenía nueve años,” dijo Vásquez.

Esta experiencia de perder a su tío no fue el comienzo para Vásquez. Cuando ella tenía ocho años, su padre fue llevado también.

“Fue una de las fiestas de cumpleaños de mi primo, y mi papá fue deportado durante la fiesta. Corrió hacia nuestra casa, y [ICE], comenzó a llevar a todos los hombres adentro. Estaba en el kinder, así que no sabía realmente lo que estaba sucediendo. Solo tengo algunas imágenes en mi cabeza y recuerdo cómo estaba llorando con mi madre en el piso. Fue deportado y luego no estuvo allí durante todo un año. Un año entero de su ausencia,” dijo Vásquez.

Vásquez describe la deportación no solo como algo que desgarra a las familias de forma abrupta, sino como una pérdida que pone una carga extrema sobre los que quedan.

“Ese año fue extremadamente duro; mi madre tenía que dejarme sola para ir a trabajar porque tenía que mantener a nuestra familia,” dijo Vásquez.

Sufriendo de la separación hecho por ICE, familias, como la de Vázquez, pasan por una agitación emocional extrema.

“El año pasado dejé de preocuparme por mi educación. Estaba mucho más preocupado por el peligro que corrían mis padres y yo. Comencé a investigar mucho sobre la deportación, como si mis padres fueran deportados, cómo podría recuperarlos. Estaba empezando a alejarme de todos. No me expresaba con amigos, y estaba en silencio todo el tiempo. Como no tuve un terapeuta el año pasado, fue muy difícil no poder hablar de mis sentimientos,” dijo Vásquez.

Vásquez explica que el miedo a ICE no desaparece: “La deportación es un temor constante. El año que viene voy a tener dieciocho años. Eso es aún más alarmante porque podría ser deportada sin ninguna razón,” dijo Vásquez.

“Hace un par de días vi a ICE en San Clemente. Estaba tan asustada, pero mi amigo trató de tranquilizarme de que no pasaría nada. Sin embargo, terminamos discutiendo porque ella tiene sus papeles y no tiene nada que temer. Tengo muchas peleas con mis amigos por esto; es solo que no pueden entender completamente mi situación ya que están aquí legalmente,” dijo Vásquez.

Vásquez siente que hay algunas personas en la comunidad del Condado de Orange que son extremadamente insensibles con respecto al tema de la deportación y establecen activamente divisiones.

“Mi mamá limpia casas, y una mujer le dijo que si la deportaran, estaría bien; ella solo encontraría a otra criada pero, no es solo una persona deportada, son muchas, y eventualmente no habrá nadie,” dijo Vásquez.

Sin embargo, Vásquez cree que la polarización y los prejuicios a menudo ocupan más profundamente en el Condado de Orange y en SJHHS.

“Hay líneas distintas. Hay diferentes grupos en nuestra escuela, y algunos de ellos nos tratan a mis amigos y a mí… de manera diferente. Algunas de las personas más populares en la escuela también son extremadamente racistas con nosotros. Hay un chico que tiene problemas con hablar inglés, y la mayoría de los niños se ríen de él cada vez que intenta hablar. Me molesta mucho porque no puedo creer que haya algunos estudiantes que harían eso. Como escuela deberíamos estar unidos y elevarnos unos a otros,” dijo Vásquez.

A pesar de que Vásquez, y muchos en la misma posición que ella, quieren alentar el cambio, todavía hay miedo que no los deja hacerlo.

“Es difícil, porque quiero participar en protestas de deportación, pero no puedo. En las noticias, siempre hay historias sobre cómo los estudiantes indocumentados van y terminan siendo arrestados y deportados. Es solo uno de mis miedos,” dijo Vásquez.

Para promover el cambio, Vásquez busca a todos con el poder de votar: “Les digo a todos mis amigos que tienen dieciocho años que voten para provocar un cambio en la política y en la actitud hacia los inmigrantes,” dijo Vásquez.

En respeto a la separación continua de las familias y el dolor que resulta de ella, Vásquez tiene una simple solicitud. “Por favor, abre los ojos. Estoy tratando de obtener una mejor educación y obtener mis papeles para ayudar a mi familia en el futuro. Eso es todo lo que cualquiera de nosotros quiere hacer,” dijo Vásquez.