Ser latina para Luz García no era algo que le daba vergüenza cuando era pequeña. Era normal celebrar una cultura tan rica, normal bailar hasta altas horas de la noche con miembros de la familia, y normal hablar un idioma diferente en el hogar; pero cuando García se acercó a la escuela secundaria, las cosas empezaron a cambiar.

“Los gringos se juntan con los gringos y los mexicanos se juntan con los mexicanos. Es muy separado, pero sería mucho mejor si todos pudiéramos ser una escuela que se apoya entre sí,” reclama García.

García ya no está en la escuela primaria, donde la raza no jugaba un papel importante. En SJHHS, ahora se siente incómoda en muchas situaciones basadas únicamente en el color de su piel.

“Algunos gringos dicen ‘este es nuestro país’ … pero todos somos un grupo grande,” dijo García. Ella nació en los Estados Unidos al igual que las personas que afirman que este es su país.

En la escuela secundaria, García ha sufrido de muchas otras barreras de los estudiantes no hispanos. “Simplemente no me he sentido cómoda siempre. Siento que hay alumnos que tienen sus propias opiniones que son más agresivas … y se sienten amenazados [por nosotros]. Nos patrocinan … y creen que son mejores que nosotros,” explica García.

El clima político de hoy, como lo ve García, es muy tenso, lo que hace que cualquier diferencia de opinión sea difícil de aceptar y ha generado mucha controversia en torno a la inmigración.

“Cada vez que estoy en la clase de historia y hablamos de inmigrantes, siento que todos me están mirando. Siempre hacen que todo sea tan político, y no entiendo por qué no pueden vernos como todos los demás,” dijo García.

Sin embargo, independientemente del partido político o la perspectiva, García cree que las personas no deben ser discriminadas por su raza. “La gente dice que hay tantos mexicanos aquí como si fuera algo negativo, como si no pertenecemos aquí. No estamos tratando de [asumir el control], solo estamos tratando de ser parte de la escuela,” expresa García.

“Pertenecemos aquí también, merecemos una oportunidad, no nos deben discriminar por el color de nuestra piel,” reclama García.

En SJHHS, hay un porcentaje menor de participación de estudiantes latinos, especialmente en deportes, bailes escolares o clases de liderazgo como ASB o Newspaper. Pero García especula que, como se esperaba, muchas veces los hispanos se sienten incómodos en un entorno predominantemente blanco.

Como minoría, García siente que los equipos deportivos y las clases pueden ser muy desalentadores. Unirse a un equipo de fútbol es preferible para un estudiante latino que unirse al golf o al fútbol americano porque hay un sentido más fuerte de comunidad en el equipo de fútbol y en otros equipos se sentirán más incómodos.

Nadie quiere pasar tiempo en un ambiente poco acogedor, y por eso se ve menor participación de los estudiantes hispanos. García ha visto que muchas comunidades no hispanas crean atmósferas incómodas hasta el punto en que García se siente tensa cada minuto que está allí, y percibe que es lo mismo para muchos otros estudiantes latinos.

“Siento que AVID siempre me apoya, pero [por lo contrario] los demás solo piensan en ellos mismos y no me siento tan cerca [a los demás],” expresa García.

“La gente está constantemente diciendo cosas negativas, y respeto su punto de vista, pero llega al punto en el que están mandando insultos directamente a una persona,” reclama García. Este tipo de comportamiento, como lo ve García, es visto por muchos estudiantes hispanos debido a los estereotipos que la sociedad de los Estados Unidos ha creado en los últimos años.

“La gente hace que parezca que los latinos y todo lo que representan es malo, pero traemos mucha cultura, tradición y música,” dijo García, “ven a latinos, mexicanos, hispanos o cualquier persona de raza marrón como una identidad singular, como si fuéramos todos los criminales, pero no todos somos asi.”

La cultura que trae la familia de García y el resto de la población hispana a los Estados Unidos es especial y única en su manera. “Si la gente pudiera ver lo bueno que es nuestra cultura y lo que tenemos para ofrecer, siento que querrían ser parte de ella,” explica García.

“Todo lo que hacen los hispanos es basado en la familia … Nos encanta disfrutar de la música, ser felices, tener tradiciones y tener festivales. Celebramos tantas cosas y tenemos una cultura tan rica,” reclama García.

Las comunidades hispanas y García no entienden lo que han hecho para recibir tanto odio de los demás. “Si tan solo supieran cómo nos sentimos cada vez que escuchamos todos sus odiosos comentarios. No elegí mi raza o etnia, pero no me avergüenzo de quién soy,” expresa García.

“Hay algunos gringos que son de apoyo, pero otras se sienten superiores solo por el color de su piel… Si solo fuera como en el kinder, cuando a nadie le importaba cómo te veías, todo lo que hacías era jugar y divertirse juntos,” dijo García.